質問:
最も過小評価されているアナログ部品 は何でしょうか？
回答:
トランスでしょう。大学時代から多くの技術 者が覚えていると思いますが、トランスといえば 電源の中にある大きな部品で、大量の鉄と 銅で出来ていて、間違えて足の上に落とし たら大変なことになるほど重たいもので した。
これは、大型の低周波（50Hz か60Hz）の電源トランスにつ いては確かにそのとおりです。 軽蔑して「船の錨」などと呼ば れていました（発電所のトランス を戦艦の上に落としたら壊滅的な損傷を与えるは ずです）。しかし、今では多種多様な安価なトラン スが出回っており、それはアスピリン錠に匹敵す るくらい小型です。
スイッチング電源は、入力が50/60Hz 電源であっ たとしても、はるかに高い周波数で動作します。 同じ電力定格の従来の電源に比べて、はるかに小 さく、軽く、安価なトランスを使用できるため、 現在では、電源に使用するトランスでさえ軽量に なっています。アナログ・デバイセズでは、この ようなスイッチング電源向けのコントローラを製 造していますが、これについては今回のRAQ では 触れないでおきましょう。
無数のAC アナログ・アプリケーションにとって、 トランスは最適な部品です。このことは60 ～ 80 年前にはよく知られており、当時のアンプは、段 間結合のためやシングルエンド回路とプッシュプ ル回路間の位相スプリッタとしてトランスをよく 使用していました。およそ40 ～ 50 年前にトラン ジスタ、そして間もなく集積回路がDC 段間結合 を使い始めたため、信号トランスの利用はほとん ど忘れられてしまいました。
多くのアプリケーションでは、こうしたDC 結合 技術はまさに最適なソリューションです。しかし、 AC 信号が絶縁バリアを越えなければならない場合 たとえば、システム内のさまざまなデバイスの信 号回路間に大きく異なる電位差があるとき）や、 ひどいグラウンド・ノイズがある場合には、トラ ンスを使用することが設計の簡素化にも性能改善 にも役立ちます。通常、トランスには絶対最大値 が数百から数千ボルトの巻線間電圧があります。 さらに、一次／二次容量が数pF を超えることはま れであり、シールド・トランスの場合はさらに小 さくなります。
グラウンド・ノイズがある状態でAC 信号を送信す る距離がかなり長くなる場合、トランスのほうが 差動アンプよりずっと優れたAC 同相ノイズ除去 （CMR）性能を発揮します。また、差動AC アンプ にシングルエンド信号を供給する場合、最高の位 相スプリッタとなるのはトランスでしょう。
そして、AC 信号の電流測定用としてはカレントト
ランス（CT）もあります…
