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閉じる内視鏡にGMSL™ 3を適用したMindray、より侵襲性の低い手術をより高い解像度で実現
主なポイント
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高齢化、慢性疾患患者の増加、肥満といった要因により、より侵襲性の低い手術に対する需要が高まっています。このようなニーズを満たす上で確実に役立つと考えられているのが、高度な内視鏡画像診断の技術です。現在の医療分野には、ロボットの支援を受ける手術、AIを利用した診断、使い捨て器具の導入といったトレンドが存在しており、より改良された診断／治療の実現がかつてないほど早急に求められています。こうした動向が、内視鏡市場の成長を促す一層強力な追い風となることが見込まれています。1
その一方で、既存の内視鏡では、データの送受信時に生じるレイテンシや、ケーブル配線、給電方法など機器の設計要素に関する課題がボトルネックとなっています。それは外科医の不快感や疲労につながるだけでなく、患者の転帰（アウトカム）にまで影響する可能性があります。また、内視鏡の製造コストに加え、内視鏡を用いた処置にかかる費用も市場成長を阻む障壁になっています。
Mindrayは、先進的な医療用機器や画像診断装置を製造する多国籍企業です。同社は上記の課題とビジネス機会を明確に認識していました。そこで、最新の内視鏡画像診断装置の設計を強化するために同社が目を向けたのが、アナログ・デバイセズとその先進的なソリューションであるGMSL（ギガビット・マルチメディア・シリアル・リンク）技術でした。
本事例の概要
顧客企業の概要
Mindrayは、人間や動物を対象とする高度な医療用機器、画像診断装置、それらに関連するアクセサリを製造する多国籍企業。すべての人に対してより良い医療を提供すると共に、医療がより利用しやすくなるよう医療技術を発展させることを使命としている。課題
Mindrayは、ハイエンドのカメラのフットプリントをより小さくとどめつつ性能を高められるよう、統合性と簡素化を取り入れた合理的なアーキテクチャを必要としていた。また、最新のイメージング技術向けのより洗練されたアプローチにより、新たな可能性を切り開きたいと考えていた。目標
内視鏡用のプローブ向けに、レイテンシが小さく、高速で、配線が簡素で、システム・レベルのコストを抑えたソリューションを見いだす。それにより、外科医にとってのユーザ・エクスペリエンスと患者の転帰（アウトカム）を向上させる。ソリューション
高度な構成が可能なSERDES（Serializer/Deserializer）ソリューションであるGMSL技術を採用すれば、単一のケーブルによって、ビデオ・データの高速な伝送、制御用データのリアルタイム通信、電力伝送を同時に実現できる。
内視鏡検査とは？内視鏡検査は、患者の体内の臓器を観察、診断、治療するためのより侵襲性の低い医療手段です。不必要に身体を切開することなく、消化管、肺、膀胱といった臓器の処置を行うことができます。内視鏡には、硬性／軟性の細長いチューブが使われます。そのチューブには、ハンドピース、カメラ、ディスプレイ付きのカメラ制御ユニット（CCU：Camera Control Unit）が接続されます。従来、このようなシステムには、広範にわたる複雑な配線が必要でした。 |
アナログ・デバイセズは長年にわたりMindrayと連携を図ってきました。例えば、内視鏡向けには、圧力センサーや温度センサー、パワー・ソリューションといった様々なソリューションを提供しています。しかし、これまでGMSL技術は、医療分野にも役立つソリューションだとは認識されていませんでした。Mindrayによる同技術の採用は、GMSLのデザインインの先駆けとなるでしょう。また、それがより小型／軽量で精度の高い次世代の内視鏡として実現されれば、システム・レベルのコストの削減、外科医にとってのユーザ・エクスペリエンスの改善、患者の転帰（アウトカム）の向上に貢献するはずです。
内視鏡検査が抱える課題を解決するGMSL3技術
Mindrayは、革新的な医療用機器／ソリューションを提供する大手企業として確固たる地位を築いています。その対象領域の例としては、患者のモニタリング、麻酔、超音波などが挙げられます。アナログ・デバイセズと同様に、Mindrayは先進技術を通じて患者により良い医療を提供するというビジョンを掲げています。そして、Mindrayは内視鏡の分野にGMSLを導入した先駆者となりました。つまり、内視鏡にGMSL3技術を初めて実装した企業になったということです。それを通して、同社は従来の内視鏡が抱えていた多くの課題に対する解決策を見いだしました。
医療を前進させる先進的なGMSL3技術
アナログ・デバイセズの技術は、患者のモニタリング装置、輸液ポンプ、人工呼吸器、超音波診断装置、体外診断用医療機器（IVD：In Vitro Diagnostics）など、Mindrayのポートフォリオに含まれた多くの製品の実現を支えてきました。
従来の内視鏡には、上述したような課題がありました。しかし、アナログ・デバイセズの中国法人のチームは、GMSLの高度な機能ならそれらの多くを解決できると考えました。そこで、両社は早々に、最新のGMSL3技術を適用した次世代の内視鏡を開発するための連携をスタートさせました。
GMSLは、元々は自動車業界で活用されてきたシリアル・リンク技術です。車載カメラとディスプレイ・アプリケーションの間で高解像度のデジタル・ビデオ・データを伝送するために用いられており、自動車の自律性や安全性、監視機能を支援する上で役立ちます。
GMSL3技術は、内視鏡領域においてもその有用性を発揮しました。Mindrayの内視鏡ソリューションにおける消費電力当たりの画質向上、リアルタイムの応答性改善、そして放熱性能の強化に貢献したのです。また、全体的なコスト効率の向上も後押ししました。
より良い医療のための連携
アナログ・デバイセズにおいて、GMSLは積極的にイノベーションを追求する分野となっています。実際、自動車以外の複数の市場にわたり革新的なアプリケーションが開発段階にあります。Mindrayとの連携がきっかけとなって、手術用のロボット、患者のモニタリング機器、（感染リスクを下げるために好まれる場合がある）使い捨て型の医療器具など、多様な医療機器にGMSLが導入される道が開かれるはずです。
Mindrayのシンプルで軽量な内視鏡を利用すれば、手術の精度が高まり、患者の転帰（アウトカム）の改善を後押しすることが可能になるでしょう。また、特に長時間にわたる手術において、外科医の疲労を軽減することも期待できます。そして最終的には、このコスト効率の高いソリューションによって、質の高い医療を最も必要とする人々が、内視鏡手術をより手ごろな費用で受けられるようになることを目指していきます。
参考資料
1 Research and Markets: Global Endoscopy Market (by Product, Application, End-User & Region): Insights & Forecast (2024-2028)（内視鏡の世界市場（製品別、アプリケーション別、エンドユーザ別、地域別）：洞察と予測（2024年～2028年））
