Rarely Asked Questions...
アナログ・デバイセズに寄せられた珍問／難問集より

フォトカプラをデジタル・アイソレータに置き換えること（あるいは真夜中の騎行をどのように回避できたか）

Q.トランス・ベースのアイソレータをフォトカプラの代わりにすることが できるでしょうか？DC信号、磁界、サイズに問題が生じないでしょうか？

ポール・リヴィアは提灯による合図（イギリス軍が陸路を選べば尖塔に1つ、海路なら2つ吊るして植民地人にイギリス軍の動向を知らせる合図）の欠点がわかっていました。提灯は電話よりも多くエネルギーを消費するだけでなく、提灯の光が2つ明滅した後に真夜中に騎馬で走ったのでは、イギリス軍の動向を知らせるのが遅くなってしまいます。1775年¹に電話が発明されていたら、知らせはレキシントンとコンコードにたちまち届き、ポール（および彼の馬）は寒い夜の騎行をしなくても済んだことでしょう。その間に、銀のティーポットを1つ作ることができたかもしれません。²

デジタル・アイソレータは、数百～数千ボルトの電位差があるところにデジタル信号を送信します。フォトカプラは赤外線で信号を送りますが、LEDと光検出器はあまり効率がよくないため、高速のフォトカプラには大量の電力が必要です。気の毒なポールに欠けていた（磁石式）電話などの磁気信号結合のほうがずっと高速で、消費電力も少なくなります。

マイクロトランスの巻線はシリコン・チップ上に 印刷でき、5kVを超える耐性がある20µmのポリイミド層によって分離されています。マルチチップ・ボンディングによって、1つのICパッケージにプリント・トランスによって繋がる複数のマルチチャンネル・チップを内蔵させることができます。フォトカプラとは異なり、これらは双方向にできます。これと同じ技術により、同じICパッケージ内に50mWの絶縁電源を作成することができます。これによって、絶縁回路に電力を供給せざるを得ないオプティカル・アイソレータの大きな問題が解消します。

マイクロトランスはHFでのみ動作し、DCで動作するトランスはありません。それでも、簡単な内部ロジックを使用することで、デジタル・アイソレータでDCおよびLFロジック信号の確実な送信や、最小ジッタでの高速信号の送信が可能になります。デジタル・アイソレータは小型で、磁性体を持たないため、外部磁界の影響はほとんどありません。³

デジタル・アイソレータの消費電力はLFでフォトカプラの消費電力の約1％であり、フォトカプラの最大速度である50Mbps（デジタル・アイソレータは100Mbps以上で動作可能）で約20％となります。低消費電力によって信頼性も高まります。

デジタル・アイソレータは、絶縁の安全性に関する大部分の国際規格に準拠し、UL、CSA、VDE規格に認定されています。これならポールも気に入ったはずです。

¹ フランシスコ・デ・サルヴァは1775年にスペインで電気通信を提案しました。しかし、このアイデアは4月18日の時点でまだマサチューセッツまで到達していませんでした。

² ポール・リヴィアの本職は銀細工師でした。その作品は、米国のボストン美術館に展示されています。

³ デジタル・アイソレータは、デバイスからわずか5mmのワイヤに1MHzで500Aの電流が流れても影響を受けません。

筆者紹介：James Bryantは、1982年からアナログ・デバイセズの欧州地区でアプリケーション・マネージャを担当しています。リーズ大学で物理学と哲学の学位を取得し、さらにC.Eng.、Eur.Eng.、MIEE、FBISの資格があります。エンジニアリングに情熱を傾けるかたわら、アマチュア無線家でもあり、コールサインG4CLFを持っています。

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